交通事故・労災・自賠責について

東京都は日本の首都であり、人口も全国最多を誇ります。そのため交通量も非常に多く、観光客の往来や土地勘のない他県からの来訪者の影響も相まって、交通事故が発生しやすい環境にあります。
ただし、東京は鉄道やバスなどの交通インフラが充実しており、交通利便性が高いため、人口規模のわりに事故の発生件数は比較的抑えられている傾向にあります。実際、交通事故発生件数の多い都道府県ランキングでは、東京都は全国で4位という位置にあります。
それでも、年間約3万8千人もの方が東京都内で交通事故によって負傷しているという現実があり、どれだけ注意を払っていても、交通事故に巻き込まれるリスクは決して低くないと言えるでしょう。

1位：愛知県
2位：大阪府
3位：福岡県
4位：東京都
5位：静岡県
出典：警察庁「平成29年中の交通事故の発生状況」（2017年）

交通事故による怪我の中でも特に多く見られるのが「むち打ち症」です。正式には頚椎捻挫や外傷性頚部症候群などと呼ばれますが、レントゲンなどの検査で明確な異常が見つかりにくく、痛みや不調を訴えても客観的な証明が難しいのが特徴です。
こうした性質から、「痛みを伝えるのが気が引ける」「仕事が忙しく通院の時間が取れない」といった理由で治療を中断してしまう方も少なくありません。しかし、初期の段階でしっかりと治療を受けていなかった場合、数ヶ月から数年後に後遺症や後遺障害として現れ、長期間にわたり悩まされるケースも多くあります。
1日も早い日常生活への復帰を目指すためにも、交通事故後は小さな症状でも放置せず、早期の診断と継続的な治療を受けることが大切です。

むち打ち症は、交通事故などで首に強い衝撃が加わることで発生する「首の捻挫」にあたります。医学的には「頚椎捻挫」や「外傷性頚部症候群」と診断され、衝撃によって鞭のように首がしなる動きから「むち打ち」と呼ばれています。
この衝撃により、首周りの筋肉や靭帯、神経が損傷し、以下のような様々な症状が現れることがあります。

事故直後には自覚症状がない場合も多く、数日～数週間後に痛みや違和感が現れるケースも少なくありません。そのため「最初は大丈夫だったのに、後から症状が出てきた」という方も多く見られます。
治療初期には、炎症を抑えるために冷却や湿布、鎮痛薬の使用を行い、症状の程度によっては頚椎カラー（首の固定具）を装着して安静を保つこともあります。重症の場合は、数ヶ月にわたり治療が必要となることもあります。

交通事故による怪我や痛みは、医療機関で検査を受けても異常が見つからないケースが少なくありません。それでも、首の痛みや頭痛、手足の痺れといった自覚症状が現れることは多く、日常生活に支障をきたすことがあります。
そのため、まずは痛みや不調といった自覚症状の緩和を優先し、普段の生活に早く戻れるようサポートすることが大切です。

初期治療としては、湿布や鎮痛剤を用いて痛みを和らげます。症状が強い場合には、神経ブロック注射を行うこともあります。これは局所麻酔によって神経の痛みの伝達を遮断する治療です。
痛みが軽減してきた後は、リハビリテーション（理学療法）に移行し、ストレッチや可動域訓練を行います。温熱療法によって患部を温め、血流を促進しながら痛みの軽減を目指す方法も用いられます。
さらに、症状の悪化を防ぐ目的で、頚部の保護を目的としたコルセット装着（装具療法）を行う場合もあります。

交通事故後の治療期間は、事故の衝撃の大きさや個人差によって変わります。一般的な目安としては2〜3ヶ月程度ですが、症状が長引くケースでは半年以上に及ぶこともあります。

交通事故に遭った直後は、気が動転していたり緊張していたりすることで、自身の体の痛みや不調に気づきにくいことがあります。しかし、たとえ自覚症状がなくても、事故後は必ず整形外科など専門の医療機関を受診することが重要です。
事故直後に痛みを感じないからといって診察を受けずにいると、身体に生じたダメージを見落としてしまう可能性があり、後になって後遺症として現れることも少なくありません。こうしたリスクを回避するためにも、早期の診察と検査を受けておくことが大切です。
また、受診時には「少しでも違和感がある」「普段と感覚が違う」といった軽微な症状でも、医師にきちんと伝えるようにしましょう。交通事故による怪我の多くは、外部からの衝撃によって発生する外傷や関節・筋肉の障害であり、整形外科の専門領域となります。
交通事故は突然起こるもので、身構えることができず強い衝撃を受けるため、怪我の内容が複雑化しやすく、適切な治療が遅れると慢性化・重症化する恐れがあります。完治する前に通院を断念してしまう方も見受けられますが、症状を長引かせないためには、事故直後の早期対応が不可欠です。早めの受診・治療が、将来的な生活の質を大きく左右します。