腰・脚（足）の痛み

一般に「ぎっくり腰」と呼ばれる急性腰痛は、突然強い腰の痛みが現れる状態を指す通称であり、正式な病名ではありません。物を持ち上げようとした瞬間や腰を捻った際、あるいは朝起き上がった直後など、日常の何気ない動作がきっかけで発症することが多く、時には何もしていないのに突然起こるケースもあります。

痛みの原因は多岐にわたり、腰部の関節や椎間板に強い力が加わって損傷を起こした状態（捻挫や椎間板損傷）や、腰を支える筋肉・腱・靱帯などの軟部組織に微細な損傷が生じたケースなどが考えられます。ただし、脚に痺れや痛みがある、力が入りにくいといった症状が伴う場合は、椎間板ヘルニアや、特に中高年に多い腰部脊柱管狭窄症などの疾患が隠れている可能性もあります。さらに稀ではありますが、がんの転移による背骨の病的骨折や、感染による椎体や椎間板の化膿性疾患といった深刻な病気が原因となっていることもあります。

通常とは異なる強い痛みや、痺れ、歩行困難などの異常を伴う場合には、早めに整形外科を受診して、正確な診断を受けることが大切です。見過ごされがちな重篤な疾患を早期に見つけるためにも、自己判断で済ませず、医師の判断を仰ぐようにしましょう。

腰やお尻の痛みをはじめ、脚に痺れや鋭い痛みが放散するように広がることがあります。
また、足に力が入りにくくなるといった運動障害を伴うこともあります。背骨が横に傾く（疼痛性側弯）ようになったり、体を動かすことがつらくなったり、重い物を持ち上げた際に痛みが悪化するケースも見られます。

背骨のクッションの役割を担う椎間板は、「線維輪」と「髄核」から構成されており、日常の動作や加齢によってこの構造が変性・断裂すると、髄核の一部が外に飛び出し、周囲の神経を圧迫して症状が出現します。 姿勢の悪さを伴う反復動作や重量物の扱い、喫煙習慣などが、椎間板の変性を早める要因になると考えられています。

診断では、まず身体所見として「下肢伸展挙上試験（SLRテスト）」を行い、坐骨神経痛の有無を確認します。
その他、足の感覚が鈍くなっていないか、筋力の低下がないかも評価します。 画像診断としては、レントゲンやMRIを用いて椎間板の状態を詳しく調べます。ただし、MRIで椎間板の突出が確認されても、症状が出ていなければ治療が不要な場合も多くあります。

強い痛みが続く段階では、安静を保ちつつコルセットなどで腰部を保護します。
症状の緩和には、消炎鎮痛剤の服用や、神経周囲に薬剤を注入する神経ブロック注射などが行われます。痛みが落ち着いてきた段階では、運動療法を導入し、再発予防を図ることもあります。 こうした保存的な治療で十分な改善が得られない場合や、脚の筋力低下、排尿障害といった重度の神経症状が現れた場合には、手術が必要となることもあります。近年では、内視鏡を用いた身体への負担が少ない低侵襲手術も一般的になってきています。

長時間歩き続けることが難しくなる病気で、最も特徴的な症状は「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」と呼ばれるものです。
歩いていると太ももや膝下に痺れや痛みが出てきますが、少し前かがみになったり、腰をかけて休んだりすると症状が軽減され、再び歩けるようになります。 この疾患では、腰痛自体はあまり強く出ない傾向にあります。

安静にしているときはほとんど症状がなく、立って背筋を伸ばしたり、長距離を歩いたりすることで痺れや痛みが強まるのが特徴です。進行すると、脚の筋力低下や肛門周囲の異常感覚、さらには排尿障害（尿が出にくい・尿漏れ）などの神経症状を伴うことがあります。

腰部脊柱管狭窄症は、加齢や長年の負荷、背骨の病気などを背景に、椎間板や背骨、靱帯が変性・肥厚し、神経の通り道である「脊柱管」が狭くなることで発症します。脊柱管は、椎体や椎間板、関節、黄色靱帯などに囲まれた神経の通るトンネル状の構造で、加齢により骨が変形したり、靱帯が厚くなったりすることで内腔が狭くなり、神経が圧迫されて血流が低下します。

この病気は、比較的若年層に多い椎間板ヘルニアと異なり、中高年に多く見られるのが特徴です。また、背中を後ろに反らすと脊柱管がさらに狭くなるため、痛みや痺れが強くなり、前かがみになることで症状が和らぐという特徴的な経過をたどります。

レントゲン検査によってある程度の推測は可能ですが、確定診断のためにはMRIや脊髄造影といった精密検査が必要です。
なお、脚の血行障害（動脈の狭窄など）でも似たような症状が起こることがあるため、原因を正確に見極めることが重要です。

腰部への負担を減らすためには、正しい姿勢を保ちつつ、歩行時はやや前かがみの姿勢を意識すると神経への圧迫が軽減され、歩きやすくなります。自転車のように前傾姿勢を取る運動も、痛みが出にくく適した運動法とされています。

手術を行わない保存療法としては、血流改善のための薬物療法、神経ブロック注射、リハビリテーション、コルセットなどの装具療法が行われます。しかし、こうした治療で改善が見られない場合や、歩行障害が進行して日常生活に支障をきたすようになった場合には、手術が検討されます。特に、両脚に症状があるケースでは、手術を選択することが多くなります。

近年では、内視鏡を用いた低侵襲手術も一般的に行われるようになっており、身体への負担を抑えながら治療が可能です。 歩行時には、杖やシルバーカーなどを活用して軽く前傾姿勢を取ることで、より快適に移動することができます。

腰椎が正常な位置から前後にずれてしまうことで、脊柱管が狭くなり、神経を圧迫して痛みや痺れを引き起こす疾患です。
明確な原因はまだ解明されていませんが、加齢に伴って腰椎を支える靱帯や関節、椎間板が緩むことで不安定性が生じ、それが発症に関与していると考えられています。

この病気では、立ったり歩いたりすることでお尻や太もも、膝から下にかけて痛みや痺れが現れます。
歩き続けることが困難になり、途中で休憩をはさみながらでないと歩行できない「間欠性跛行（かんけつせいはこう）」を引き起こすのが特徴で、腰部脊柱管狭窄症と似た症状が見られます。

腰痛症は、画像検査を行っても明確な異常や疾患が認められない「原因不明の腰痛」のことを指します。

神経症状（痺れや神経痛、感覚の異常）や排尿障害などを伴わないのが特徴で、腰痛を訴える人の約85％を占めるとされています。中高年だけでなく若い世代にも多く見られます。症状と検査結果が一致しないことも多く、原因の特定が難しいために慢性化しやすく、治りにくい傾向にあります。発症には、椎間板内にある「髄核（ずいかく）」のわずかな移動や、心理的ストレスといった要因が関与していると考えられています。

また、「腰痛はなかなか治らない」という思い込みから、身体を必要以上にかばってしまう「回避的思考」によって症状が悪化したり、再発しやすくなったりすることもあります。そのため、強い痛みがある急性期を除いては、2〜3日程度の安静の後はできるだけ活動的に過ごすことが大切です。

なお、髄核のずれを放置すると、より大きく突出し、ぎっくり腰や椎間板ヘルニアのリスクが高まる可能性があるため、注意が必要です。

坐骨神経痛は、腰から足先まで走る太い神経である坐骨神経が圧迫されることで生じる神経障害です。
腰部やお尻、太ももの裏側からふくらはぎ、足先にかけて、電気が走るような鋭い痛みや、痺れ、麻痺といった症状が現れます。

原因としては、椎間板ヘルニア、椎間孔ヘルニア、分離すべり症、変性すべり症などの腰椎疾患のほか、腫瘍、子宮筋腫、股関節の炎症、帯状疱疹など多岐にわたります。一方で、明確な原因が特定できないケースも少なくありません。

治療は原因疾患に応じて行いますが、症状が強い場合には診断の確定前に薬物療法を先行させることもあります。

筋・筋膜性腰痛は、腰周辺の筋肉や筋膜に過度な負担がかかることで発症する腰痛です。
椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症とは異なり、神経症状（痺れや感覚異常）は伴わず、レントゲンやMRI検査でも骨や神経の異常は確認されません。主な原因は、前傾姿勢の維持や着地時の衝撃など、スポーツ中の急激な負荷にあります。

野球・ゴルフなどでの中腰姿勢、バレーボールやバスケットボールなどでのジャンプ動作が典型的です。また、長時間のデスクワークや中腰での作業といった慢性的な負荷も、発症の引き金となることがあります。